Comment les investisseurs peuvent briser les préjugés de genre

SOUS EMBARGO JUSQU'AU 8 MARS 2022, 00h01.

Les charges et les préjugés auxquels sont confrontées les femmes actives se sont intensifiés, mais il en va de même pour leurs contributions aux entreprises et à la société. Le monde a besoin d'entreprises qui combattent les sources anciennes de préjugés dans le monde des affaires, mais qui redoublent également d'efforts pour faire face aux nouvelles forces qui entravent la progression des femmes et réduisent la diversité de la main-d'œuvre.

Barrières et préjugés

La pandémie a été une force formidable qui a mis à nu les difficultés des femmes à gérer avec succès les exigences du travail professionnel et de la vie personnelle. Pourtant, avant la pandémie, les femmes souffraient déjà de la force des préjugés systématiques sur le lieu de travail qui les laissaient dans une situation plus défavorable en termes de salaire et de promotion. Une enquête récente a révélé que 85 % des hommes et des femmes s'accordaient à dire qu'il était plus facile pour les hommes d'accéder à des postes de direction de haut niveau que pour des femmes tout aussi qualifiées - des opinions qui ont été confirmées par les données. ​ ​

Aux États-Unis et dans de nombreux pays développés, les femmes représentent la moitié de la main-d'œuvre totale, mais sont largement sous-représentées dans les postes de direction et d'encadrement. Une étude récente portant sur les principales industries américaines a révélé que les femmes n'occupaient qu'un quart des postes de direction et seulement 6 % des postes de PDG.

Une pléthore d'études sur la main-d'œuvre met en évidence les préjugés qui entravent la progression des femmes. Parmi les idées préconçues non exprimées, citons la tendance à penser que les femmes privilégient la famille par rapport à la carrière, ainsi que la perception selon laquelle les hommes sont des dirigeants plus efficaces. Les statistiques mondiales montrent un schéma similaire.

Le prix d'une pandémie

Outre le coût élevé des préjugés, la pandémie a également eu un effet néfaste disproportionné sur les femmes. Au niveau mondial, les femmes ont subi une perte d'emploi de 5 %, contre 3 % pour les hommes. ​ En Europe, les pertes de salaire pendant la pandémie ont été de 8,1 % pour les femmes, contre 5,4 % pour les hommes. ​ Au fil de la pandémie, l'écart entre les niveaux d'épuisement professionnel des femmes et des hommes a doublé. ​ Aux États-Unis, si les chiffres du chômage prenaient en compte les près de deux millions de femmes qui ont quitté la population active depuis février 2020, le taux de chômage des femmes aurait été de 6,8 % à la fin du mois de septembre 2021. ​

Bien que l'emploi ait rebondi depuis, cela n'a pas été suffisant pour compenser les pertes de genre sur le long terme. D'après les estimations du Forum économique mondial, l'écart entre les sexes s'est creusé de 36 ans, soit plus d'une génération.

Gains sociaux, financiers et environnementaux

Les avantages d'attirer, de retenir et de promouvoir les femmes sur les marchés du travail sont multiples. Les femmes acquièrent un but et une autonomie pour elles-mêmes, ainsi qu'un revenu et une stabilité pour leurs familles. Au niveau macroéconomique, des études montrent que la réduction de l'écart entre les sexes dans la participation à la vie active augmente le PIB national - jusqu'à 80 % dans certains cas. ​ À l'échelle mondiale, McKinsey a prévu que la promotion de l'égalité des sexes pourrait accroître le PIB de 13.000 milliards de dollars d'ici à 2030.

Les entreprises en profitent également. Les entreprises qui pratiquent activement la diversité dans leurs politiques et leurs pratiques sont liées à des niveaux plus faibles de rotation du personnel et à des niveaux plus élevés de satisfaction et d'engagement des employés. Outre les indicateurs sociaux, les entreprises où les femmes occupent des postes de direction obtiennent de meilleurs indicateurs financiers, notamment des bénéfices plus élevés (EBIT), un meilleur rendement des capitaux propres (ROE) et des cours boursiers plus élevés. ​ Et plus la diversité est omniprésente dans une organisation, plus la relation avec les performances financières est forte.

En outre, les femmes au sommet de la hiérarchie contribuent à protéger le climat interne de l'entreprise ainsi que l'atmosphère extérieure. Une étude de McKinsey menée pendant la pandémie a révélé que les femmes cadres se souciaient davantage du bien-être de leurs subordonnés que les hommes cadres du même niveau. Et une analyse de Bloomberg New Energy Finance portant sur plus de 11 700 entreprises a démontré une corrélation positive entre une masse critique de femmes au conseil d'administration et la gouvernance et l'innovation en matière de climat.

Investissement et engagement basés sur le genre

Les progrès réalisés dans les domaines socio-économique et environnemental ont fait du maintien et de la promotion des femmes actives un impératif stratégique pour de nombreux pays et entreprises. De même, l'augmentation des flux d'investissements axés sur le genre signifie qu'il s'agit d'une préoccupation croissante des investisseurs. Les portefeuilles d'investissement axés sur le genre (GLI) fondent les investissements sur des critères spécifiques de promotion du genre tels que l'égalité de rémunération, les ratios de représentation, les taux de rétention et les politiques de travail flexibles. Les actifs GLI ont été multipliés par près de cinq depuis 2018, atteignant près de 12 milliards de dollars US en 2021.

« Les faits montrent que les femmes apportent plus d'innovation, plus de créativité, des prises de décision plus réfléchies, tous ces éléments se combinant pour améliorer les résultats nets », déclare Audrey Kaplan, co-gestionnaire de portefeuille du fonds GLI de Robeco. « Pour nos propres investissements, nous prenons en compte la diversité du personnel parmi un univers d'autres facteurs de diversité et d'inclusion lors de la sélection des entreprises à investir. »

Les avantages de l'intégration de la diversité et de l'inclusion (D&I) dans l'ADN d'une entreprise en ont fait une priorité de l'équipe d'actionnariat actif de Robeco. Cette année marque le lancement du programme d'engagement D&I de l'équipe, qui s'appuie sur des travaux antérieurs dans ce domaine. Le programme fera pression sur la direction de l'entreprise pour qu'elle progresse en matière d'égalité des droits et des chances pour tous les employés, avec une attention particulière pour la participation des femmes à la direction et aux conseils d'administration. Les réglementations et les politiques gouvernementales seront toujours importantes, mais il ne s'agit là que de quelques exemples de la manière dont les investisseurs peuvent également contribuer à briser les vieux préjugés et à reconstruire un monde meilleur pour une nouvelle génération de travailleurs.